Мир без людей
Насколько долго на лике планеты сохранятся следы нашей цивилизации, если человечество вдруг каким-то образом исчезнет? Какой она станет…через десять, через сто, через миллион лет?
Одним из первых подобным вопросом еще в середине прошлого века задался американский писатель Ричард Матесон. Тогда футурологи, встревоженные резким ростом промышленности и уничтожением дикой природы, описывали будущее планеты в серо-багровых тонах экологической катастрофы, где среди безжизненной отравленной пустыни доживают свой век несчастные мутанты.
Матесон предложил альтернативный вариант. В своем романе «Я, Омега» (1954), который недавно был экранизирован в пятый (!) раз, он изобразил мир, в котором цивилизация пала под ударом эпидемии вируса, превратившего людей в прячущихся от солнца вампиров. Опустевшие улицы городов постепенно начала отвоевывать дикая природа. К этой идее не раз обращались фантасты (например, в фильме «Тихая земля»), однако с научной точки зрения к ней подошли лишь недавно. Многочисленные гипотезы разных вариантов апокалипсиса, которые сегодня стали очень популярной темой, рассматривают в основном вопрос, что будет происходить во время катастрофы.
Профессор Аризонского университета Алан Вайсман решил заглянуть дальше и узнать, что будет после. Интересно, что на это его подвигло путешествие в Чернобыльскую зону и, в частности, в заброшенный город Припять. Итогом этого стала его книга «Мир без нас» («The World Without Us»), в которой он попытался описать будущее, в котором человечество вдруг прекратило свое существование.
Его почин тут же был подхвачен другими исследователями, а также журналистами. А телеканал «History Channel» в январе презентовал научно-популярный фильм «Life After People», впечатляющий панорамами заброшенных городов, что вдохновило художников, решивших изобразить это в виде «картины маслом».
Итак, представим, что люди как вид исчезли с лица земли. Например, в результате какой-то смертоносной пандемии. Или предположим менее трагический вариант – например, мы все внезапно вознеслись в астрал или были украдены добрыми инопланетянами.
То, что произойдет уже в самые первые дни и месяцы, исследователи установили после консультации со специалистами: инженерами предприятий и коммунальных служб. Поэтому это даже не предположения, а гарантированный прогноз. Ну а для более долгосрочных прогнозов пришлось уже использовать мнения биологов, химиков и геологов.
2-10 дней после катастрофы
Первыми отсутствие людей почувствуют на себе объекты, где требуется постоянная откачка грунтовых вод. Туннели метрополитенов многих городов, в частности Нью-Йорка и Санкт-Петербурга, начнут наполняться бурными потоками. Так как закрыть гермозатворы будет уже некому, вода будет заполнять станции со спасающимися в панике крысами. Такая же судьба постигнет и большинство шахт.
В это время наверху начнут останавливаться тепловые электростанции, вызывая перегрузки и отключения от общей сети ГЭС и АЭС. На последних вскоре начнутся первые аварии перегревающихся реакторов, создавая новые Чернобыли. А лишенные электричества города больше не будут сверкать в ночи огнями, видимыми даже из космоса. Теперь ночная сторона планеты навсегда будет погружена во мрак.
1 год после катастрофы
Грунтовые воды затопляют низменности, от чего в наибольшей степени пострадает Голландия, превращающаяся в страну болот и озер. Заброшенные поля начинают напоминать степь, а в городах травы и корни стремительно атакуют асфальт. На стенах отсыревших домов прекрасно чувствуют себя плесень и мох, разрушающие штукатурку. А тем временем воздух в бывших индустриальных регионах приобретает девственную чистоту, поскольку заводы больше не работают.
5 лет после катастрофы
На бывших полях буйно разрастается молодой кустарник, а проспекты и шоссе покрыты сетью трещин, сквозь которые зеленеют пучки травы. Кое-где после ливней и талых вод образовались провалы. Теперь бродить по улицам было бы небезопасно: падающие куски штукатурки или осколки стекол могут поранить. Некоторые города окутаны дымом пожаров: выгорают парки и скверы, пламенем охвачены целые кварталы. Тушить их уже некому.
20 лет после катастрофы
Центры городов теперь больше похожи на скверы. На Манхеттене снова образуются озерца и болота, а полузатопленный Лондон душат своими зелеными щупальцами буйно разросшиеся вьющиеся растения, которые когда-то использовались для декоративного украшения домов.
Тонущие в зелени города начинают осваивать новые жители – дикие животные. Среди них можно увидеть не только волков, кабанов и оленей, но и одичавших коров, кошек, лошадей. А вот из всего бывшего разнообразия пород собак остаются только «дворняги» да охотящиеся на крыс потомки фокстерьеров и такс.
100 лет после катастрофы
Дорог больше не существует – остатки асфальта и бетона исчезают под слоем почвы, образованной нанесенным песком и опавшими листьями. Там, где когда-то были поля, теперь шумят леса. Идет период интенсивного разрушения зданий, в первую очередь бетонных. Но и на более прочных кирпичных строениях проваливается кровля.
Лишенная ухода Эйфелева башня разрушается коррозией. Такая же участь постигает все мосты. Время пока что пощадило лишь опоры самых больших подвесных, превратившихся в сказочные замки на островках посреди рек.
500 лет после катастрофы
На месте городов зоны умеренного климата можно увидеть лишь дикие чащобы, из которых гнилыми зубами торчат останки небоскребов и соборов. А бывшие столицы шейхов разрушены и погребены под барханами, разделив судьбу мифического Ирема. Лишь египетские пирамиды и Сфинкс, неподвластные ни времени, ни природе, все так же молчаливо созерцают вечность.
Дикий мир, едва не угробленный человечеством, восстановил свои позиции. Популяции слонов, тигров, антилоп и других животных, в том числе морских, возросли в десятки раз. Теперь недалеко от руин Кремля можно ловить осетров в Москва-реке, а из Рейна без опаски отравиться пить воду.
15 000-20 000 лет после катастрофы
На планете все же произошли перемены в климате, но они имеют естественный характер. Начался новый ледниковый период, и огромные белые массивы, словно гигантские бульдозеры, медленно стирают с лица земли останки каменных зданий. На юге джунгли и пустыни полностью поглотили все следы цивилизации.
Свыше миллиона лет после катастрофы.
О том, что на земле когда-то существовало человечество, напоминают только бронзовые статуи, утварь из нержавеющей стали и огромное количество пластикового мусора. Вот только их еще нужно будет выкопать из земли или достать со дна моря археологам будущего, если, конечно, таковые объявятся.
